نشأت ماريا في ثقافة لا تقدر التعليم. اعتبر التعليم مضيعة للوقت. كان العمل هو القيمة التي كان من المتوقع أن يسهم بها الأطفال في الأسرة. كانت ماريا في الصف الخامس فقط عندما عادت أسرتها إلى المكسيك ، وبدأت دورة التنقل ذهابًا وإيابًا بين كندا والمكسيك بحثًا عن العمل في المزرعة. خلال هذه السنوات ، لم تلتحق ماريا بالمدرسة على الإطلاق ، وجاءت لأول مرة إلى برنامجنا في عام 2010 في سن الحادية والعشرين. ما القليل الذي تعلمته عندما كانت طفلة قد ولت. كان عليها أن تبدأ بالأساسيات ، وهي مهمة هائلة لشخص بالغ ، لكن ماريا كانت مصممة جدًا ولم تسمح لها بردعها. لقد جاءت إلى الفصل كل يوم مدفوعة للتعلم وقبول التحديات الجديدة. على مر السنين تحسنت مهارات الكتابة ماريا بشكل كبير وتخرجت من تعلم كتابة جملة كاملة لكتابة رسائل إلى المحرر فيما يتعلق بالموقع المحتمل لمكتبة جديدة في إيلمر. من خلال المثابرة المطلقة ، أتقنت الجمع والطرح والضرب والقسمة ، ثم تابعت قهر الكسور العشرية ، لكل سنت ، والجبر ، والهندسة.